— многоклеточные организмы, тело которых строится из двух зародышевых пластов —эктодермы и энтодермы. Между ними находится мезоглея. Это эластичный неклеточный материал сложного состава, выделяемый эпителиальными клетками. Основной его компонент — коллагеновые фибриллы.
Труды А. О. Ковалевского обогатили эмбриологию многими фактами и идеями. Естественно, в теорию зародышевых листков XIX в. эмбриология XX в. не могла не внести существенных поправок. Уже во время создания этой теории И. И. Мечников отвергал гипотезу Геккеля о гастрее, считая, что рассматривать инвагинационную гаструлу как первичную эмбриональную форму нет оснований. Более примитивной, по мнению Мечникова, надо считать мультиполярную иммиграцию, и предок современных Ме-tazoa не мог быть геккелевской гастреей (см. гл. XVII). Образование гаструлы путем инвагинации не характерно для низших многоклеточных. Мечников установил большое распространение внутриклеточного пищеварения у низших многоклеточных: губок, кишечнополостных, низших животных. На основании сопоставления большого числа эмбриологических, сравнительно-анатомических и физиологических данных Мечников создал, в противовес геккелевской теории о гастрее, теорию фагоцителлы (или парен-химеллы), согласно которой предком Metazoa было первобытное животное, не имеющее пищеварительной полости. Пищевые частицы у них захватывались поверхностными клетками благодаря фагоцитарной способности и оказывались достоянием всех клеток, так как эти подвижные клетки внедрялись внутрь. Вот почему в примитивные формы гаструляции ныне живущих организмов следует искать в развитии тех низших многоклеточных, у которых непосредственно в результате гаструляции не возникает первичная пищеварительная полость. Такова гаструляция, идущая по пути иммиграции клеток. Процессы же инвагинации — более позднее явление в эволюции гаструляции.
